Pranayama, la respiración yoga, es uno de los ingredientes fundamentales de las prácticas del principiante que aspira a Yoga. Conocer la respiración es fundamental para estar y sentirse bien. El occidental respira pobremente, y vive pobremente, cosa que influye en su salud y estado de ánimo, pero el pranayama no tiene como función restablecer la salud sino el yoga.Hablemos de la respiración y su importancia para el hombre. Se dice en fisiología que la respiración es un proceso en el que se ven implicados la parte voluntaria e involuntaria del sistema nervioso, los psicólogos nos dirán que son las parte consciente e inconsciente de la mente las que regulan la respiración. En pranayama en cambio se afirma que la respiración es continua y es una, que es debido a la discontinuidad que hay en el hombre que duerme y sueña, que se dice que la respiración física puede ser consciente o inconsciente, también que puede ser voluntaria o involuntaria. La respiración nunca se detiene o cesa por completo, mientras el hombre u otro ser vive: es gracias a la fuerza vital que durante la vigilia y el sueño la respiración física prosiguen sin que te apercibas, de no ser así las cosas serían distintas. Afortunadamente cuando la consciencia objetiva de vigilia se apaga continua el flujo y reflujo del aire, y las células del cuerpo continúan recibiendo el oxígeno.
El dominio de pranayama es hoy verdaderamente escaso, y el desconocimiento del yoga lo abundante; como ejemplo podemos encontrar que muchos profesores o monitores no aplican verdaderamente la respiración completa yoga, o incluso la más básica respiración abdominal. Pranayama como práctica requiere unas condiciones físicas y el desarrollo de la atención, por lo que se desarrollará mejor si también se practica las asana del hatha yoga y algunos ejercicios de concentración, visualización o yoga mental. Más raro aún es el conocimiento de Mahabandha, técnica que debe ser aprendida por un Maestro o al menos alguien que domine los bandhas y pranayama. Al hacerlo con la mera ayuda de un libro, o o de otra forma se corre el riesgo de realizar equivocadamente la técnica sin que alguien nos indique que no estamos haciendo nada más que dejar pasar el tiempo.
